Тот вид туризма, который мы рассмотрим сегодня, подходит далеко не всем. Но в условиях финансового кризиса способ совершать виртуальные путешествия по миру, не вставая из-за компьютера, может оказаться неплохим подспорьем туристу опытному или единственной альтернативой туристу безработному. В любом случае виртуальные путешествия по картам позволят разведать обстановку - побродить по улицам, изучить местные достопримечательности и их удаленность от отеля, - прежде чем тратить свои кровные деньги на тот или иной реальный тур.
Договоримся сразу: под виртуальным путешествием мы будем подразумевать не вдумчивое рассматривание фотографий класса "тысячапицотпервый вид на пирамиду Хеопса между ног верблюда", выложенных в разнообразные сетевые фотоотстойники, и не чтение репортажей типа "ресторанный гид по самым дешевым шаурмятням Берлина". Мы вообще не будем подразумевать чтение отчетов и просмотр фотогалерей. Вместо этого будем почти по-настоящему прогуливаться по интересующим нас улочкам, осматриваться по сторонам, заходить в соборы, кафе и магазины, иногда читать таблички, рассказывающие об истории того или иного места. Но сначала немного истории самих виртуальных миров.
Виртуальные копии реальных мест мира разрабатываются с того момента, когда ресурсов компьютера стало хватать для отображения трехмерной или псевдотрехмерной реальности. Технологии рождались и умирали, приобретая порой весьма причудливые формы. Так, после появления редакторов карт для первых трехмерных шутеров (помните Doom?) энтузиасты с их помощью начали создавать новые игровые уровни, в которых, обладая изрядным воображением, можно было заподозрить сходство с реальными кварталами Нью-Йорка, Токио или Парижа, пробежаться по ним и вволю пострелять по сторонам. Склонность к копированию реальности в играх существует и поныне. Например, в онлайн-игрушке Second Life существует своя Москва (secondmoscow.ru), однако для туристически познавательных целей подобные проекты, конечно, непригодны.
В результате эволюции методов создания виртуальной реальности (VR) четко обозначились два направления: фотографические панорамы и трехмерные модели. Первый тип VR завоевал гораздо большую популярность, чем второй, ведь для его создания достаточно фотоаппарата, штатива и специальных программ, склеивающих несколько снимков в единую панорамную картинку и отображающих ее в псевдотрехмерном виде. Создание же 3D-моделей реальных мест - процесс очень трудоемкий и затратный, поэтому истинно трехмерные копии городов мира можно пересчитать по пальцам одной руки.
Разработка виртуальных миров оставалась уделом энтузиастов до тех пор, пока за дело не взялся Google, подошедший к задаче радикально: уж если создавать виртуальную копию, то всей планеты в целом. Начав с географических карт и поиска по ним, Google воссоздал виртуальную Землю с помощью спутниковых снимков, а затем приступил к колоссальному проекту, продолжающемуся по сию пору, - созданию панорамных фотокопий городов мира. На улицы выехали тысячи "гугломобилей" с установленными на крышах панорамными камерами, делающими автоматические фотографии через определенные интервалы. Но и этого показалось мало: Google предоставил возможность всем желающим выкладывать собственные фотографии и видеосъемки с географической привязкой, и миллионы туристов со всего света стали пополнять карту планеты все новыми и новыми снимками.
Что же в итоге? Появилась возможность изучить мир, повидав те уголки, добраться до которых по-настоящему (в ближайшее время или никогда) не светит, либо же спланировать реальное турне, заранее просмотрев весь маршрут своими глазами.
К примеру, недавно я совершил очень-очень экономтур в Рим. Понятно, что на изучение Вечного города можно потратить ту же самую вечность, которой у меня, увы, не было. А было у меня восемь дней, немного денег и желание узнать Рим как можно лучше. Поэтому путешествие началось прямо за рабочим столом. После того как туроператор прислал на выбор несколько вариантов бюджетных отелей, я с помощью Google Maps нашел их и "прогулялся" по окрестностям, осмотрев прилегающие улицы. Выбрав наиболее понравившийся пейзаж, там же, на Google Maps, прочитал отзывы о предлагаемом отеле, удостоверился, что все в порядке, и заказал его.
До отлета оставалось еще около месяца, и вечерами я готовился к эмоциональному обогащению (а вместе с ним и потрясению), "прогуливался" по узким улочкам центра старого Рима, от Колизея к площади Венеции, по мостам над Тибром в римское замоскворечье - Тибуртину ... Приехав в Рим взаправду, я почувствовал себя чуть ли не коренным жителем: город был уже родным и знакомым. Я знал, что за этим углом откроется прекрасный вид на Испанскую лестницу, вот в этом переулочке меня ждет маленькое, но очень уютное кафе, где обязательно нужно попробовать артишоки, а вот тут, в двух шагах от отеля, есть работающий допоздна продуктовый магазинчик, на который я вряд ли натолкнулся бы случайно.
Более того, благодаря трехмерной реконструкции Древнего Рима я смог увидеть, как выглядел город в 320 году н. э. и, бродя по развалинам империи, наглядно представить, как это все выглядело 17 веков назад. Теперь, уже в Москве, я вечерами вновь рассматриваю Рим и готовлюсь к новому путешествию, пока виртуальному, а там видно будет ...
Гуглоземелье
Google Maps - несомненный лидер среди всех сайтов для виртуальных путешественников. За простым и лаконичным меню скрывается целое море возможностей, выходящих далеко за рамки этой статьи. Но главная фишка этого ресурса - режим просмотра улиц. Обратите внимание на иконку человечка над бегунком изменения масштаба. Если для просматриваемого вами участка карты существуют панорамные фотографии улиц, человечек окрасится оранжевым. Перетащите его на карту, не отпуская кнопку мыши, дождитесь, пока доступные для просмотра улицы подсветятся синим цветом, поставьте человечка на интересующую улицу, отпустите кнопку мыши - и вперед, на прогулку. Стрелочки позволяют переходить к следующему панорамному фото. Так, от одного снимка к другому, можно прогуливаться по виртуальному городу, а мини-карта в углу экрана будет показывать ваше местоположение.
Дополнительную информацию об интересующих вас местах можно получить и с помощью кнопки навигации "Еще". Включите галочки "Фотографии", "Видео" и "Википедия", и в режиме просмотра карты увидите иконки тех мест, в которых кто-либо из пользователей Google Maps разместил соответствующие материалы (к сожалению, в режиме просмотра улиц они недоступны).
Но настоящему виртуальному путешественнику не стоит ограничивать себя только Google Maps - ведь есть еще и Google Earth, поддерживающая все те же возможности и дающая массу дополнительной информации. Google Earth - это отдельная программа, которую нужно скачать (earth. google.com) и установить на компьютер. Естественно, программе необходимо широкополосное соединение с интернетом, ведь Google Earth - это всего лишь удобная оболочка для доступа к базе географических данных Google. Ее главный плюс - открытая и расширяемая архитектура, благодаря которой любой желающий может добавлять любые данные на поверхность планеты. Эти данные располагаются на отдельных слоях изображения, которые можно включать и отключать. Именно таким образом, кстати, был создан виртуальный Древний Рим. С помощью слоев можно, допустим, узнать погоду и посмотреть ее прогноз в интересующем месте, рассматривать панорамы улиц, фотографии и видеозаписи, трехмерные модели зданий и даже смотреть передачи Discovery и National Geographic, привязанные к тому или иному месту земного шара. Уже сейчас видов слоев более ста, и их количество все время растет.